P y g m a l i o n

Opéra en un prologue et cinq actes. Livret de Francesco Buti.

Créé à Paris (Tuileries) en 1662.

Hercule aime la jeune Iole mais il est l'épouc de Déjanire. Iole est en outre aimée de leur fils Hyllus. De Vénus qui favorise l'amour, ou de Junon qui protège la fidélité, qui l'emportera ?

Hercule amoureux ou la force alliée de la séduction. On ne pouvait choisir sujet plus flatteur pour célébrer les noces du jeune Louis XIV avec l'infante d'Espagne. C'est afin de propager l'image d'une monarchie irrésistible que Mazarin mobilisa pour ce spectacle les meilleurs artistes transalpins. L'opéra était encore un art italien, et le prolifique Cavalli son meilleur représentant depuis la mort de Monteverdi.

L'œuvre mêle le gotha à la mythologie, les émotions aux phénomènes naturels et cosmiques. Le résultat, à la fois ballet de cour, pièce à machies et opéra, est fastueux et baroque à souhait. Chanté en italien, Ercole Amante ne fut guère compris alors, mais il devait inspirer le jeune maître de ballet, un certain Lully...